航海模型指各种舰船、航海设备与装置的模型的总称。

　　制造航海模型的历史是很久远的。在我国江陵、长沙、广州等地陆续出土的多只西汉时代的木质船模，说明早在二千多年前，我国就有了船舶模型制造工艺。航海模型作为一项体育运动在欧洲开展地较早。16、17世纪欧洲人就开始了帆船模型的设计制作活动，并出现了帆船模型的比赛。19世纪70年代又出现了动力船模型比赛，20世纪以来，比赛活动日益增多。1920年在英国创立了“国际帆船模型比赛协会”，1936年改名为“国际动力船模型协会”。1959年正式成立了“世界航海模型运动联合会”。1978年在意大利举行了首届世界帆船模型锦标赛，1979年在原联邦德国又举办了首届动力船模型世界锦标赛。1981年举行了第1届外观航海模型锦标赛。世界海模联合会规定，各种海模每年分别举行一次世界锦标赛。

　　作为体育运动项目，航海模型自1954年起在我国开展。四年之后在北京举行了首届全国航海模型比赛，并设立了全国记录。从那时起，每年都举行全国性比赛。历届全运会，航海模型均列入比赛或表演项目。1980年3月，世界航海模型运动联合会接纳我国为其会员国。