健美操又叫“韵律操”，它把音乐、舞蹈、身体锻炼融为一体，是一种既健身有健心的新型体育运动。它通过人体的动作、人体塑造充分挖掘人类创造美的潜能，有利于增进健康，促进正常发育、延缓衰老以及普及和提高艺术修养。

　　健美体操源远流长。古希腊人对人体健美就十分崇尚。古印度很早就流行一种瑜珈术，是当代瑜珈健美操的前身。近几十年来，健美操风靡世界。英国早在1956年就建立了大不列颠健美协会，美国在近十多年来，也兴起一种有上千万人参加的健身舞，其代表人物是美国影星简?方达。健美操作为一个群众喜爱的体育项目正在世界上得到日益广泛的开展。1988年7月6日，国际健美操协会筹委会在京成立，1989年5月29日，中国健美操协会在北京成立。