铁人三项运动是由游泳、自行车和马拉松跑三个项目组成的一项混合运动。铁人三项运动是目前世界上最艰苦的体育竞赛，它被人们称为是向自然和自己挑战的运动。

　　铁人三项运动的历史并不很长。1977年，驻守夏威夷的美军在饮酒聊天时发生了一场争论：“在夏威夷进行的体育比赛中，到底哪项比赛最具挑战性，最能考验人们的意志？”最后，驻檀香山的美国海军准将约翰.柯林斯建议：谁能在一天之内完成在波涛汹涌的大海中游3.86公里（瓦基基海岸一圈），然后骑自行车环瓦湖岛一周（180.2公里），再跑完42.195公里的檀香山马拉松全程，谁就是真正的英雄，并可以获得“铁人”称号。

　　1978年2月18日，在夏威夷举行了首届铁人三项赛。共有15人参加，有14人抵达终点，首位铁人的成绩为11小时46分。第二年有14位妇女也参加到铁人的角逐中，其中。来自美国波士顿的女运动员林恩.勒梅尔还取得了第5名的好成绩。