体育舞蹈源于欧洲、美洲，具有悠久的历史。由于体育舞蹈融音乐、舞蹈、服装、风度、体态美于一体，既有丰富的艺术内涵又采用体育竞赛的形式，既有观赏的价值又有参与的可能，故在西方国家被看作是陶冶情操、锻炼体魄的极好形式，并被认为是“真正的艺术”。

　　世界各国的交谊舞原本种类繁多，各具特色。1925年，英国皇家舞蹈教师协会博采众长，创编了一种合乎标准、规范的统一舞蹈步法。此后，这种舞蹈经多年修改、完善逐渐形成一种类似体育竞赛，有规则、规程的世界统一的舞蹈比赛。体育舞蹈分交谊舞、拉丁舞和集体舞三大类。交谊舞包括华尔兹、探戈、狐步舞、快华尔兹和快步舞5种；拉丁舞包括桑巴、伦巴、嚓嚓舞、斗牛舞和牛仔舞5种。

　　1947年，在柏林举行了首届世界交谊舞锦标赛。随着比赛规则的日益完善，这一项目的竞赛色彩也愈加浓厚。西方不少国家已经把它纳入体育联合会的范畴。